Ordfører!
I Høyres budsjettframlegg har det de siste 10-12 årene blitt presentert mange tall. I år har vi nesten ikke ett eneste tall.
Det det handler om i år er viljen til å ta ansvar. Ta ansvar for Elverum. Ta ansvar for de kommunale tjenestene. Og ta ansvar for å hindre at vi havner under statlig administrasjon i ROBEK.
Siden Elverum kommune måtte revidere sitt budsjett våren 2015 har kommuneøkonomien gradvis blitt verre.
Vi har gjort tiltak som har bedret økonomien ett år eller to, men den lange trenden har vært at problemene har blitt litt større år for år. Vi har gjort noen grep, men de smertefulle tiltakene har vi utsatt gang, på gang, på gang.
Nå står vi med ryggen mot veggen, eller med kniven på strupen om du vil. Vi har ingen utveg. Alle stener er snudd.
Kommunedirektøren har presentert 42 tiltak som kan bringe oss i økonomisk balanse i 2026. Vi har valget mellom å si ja eller nei. Sier vi nei havner vi med stor sannsynlighet i ROBEK.
For Høyre er valget opplagt. Høyre tar arven etter C.J. Hambro, John Lyng og Kåre Willoch på alvor.
Vi er et styringsparti med lange tradisjoner. Vi viker ikke unna ansvar eller tunge beslutninger.
Vårt klare valg er å ta ansvar. I dag innebærer det i praksis å godta kommunedirektøren liste med kuttforslag.
Samtidig betyr ikke det at det ikke smerter. Det smerter tungt. Hver for seg finnes det en rekke gode argumenter for å si nei til disse 42 kuttforslagene som omfatter både strukturendringer, kutt i tjenestetilbud og endringer vi egentlig ikke ønsker.
Men hvis vi begynner på arbeidet med å fjerne kutt kommer vi inn i mange håpløse prioriteringer. Og, enda viktigere, vi har ikke penger til å ta ut noen vesentlige kuttforslag.
Dette budsjettet bør bli et felles løft, en felles dugnad for å bringe Elverum kommune i økonomisk balanse.
Det er nå eller aldri. Hvis vi ikke tar ansvaret nå svikter vi vår rolle som kommunens fremste folkevalgte.
I Høyres alternative budsjett har vi gjort kun to endringer. Vi tar ut inntjeningen på å innføre parkeringsavgift i sentrum. Det er det to grunner til.
Den første grunnen er at parkeringsavgift vil svekke Elverums attraktivitet som handelsby og regionsenter. Næringslivet er tydelige på at de ønsker to timers gratis parkering, noe som er verdt å lytte til.
Den andre grunnen er at inntjeningen som er lagt til grunn fra parkeringsavgiften er svært usikker. Vi tror folk vil velge andre alternativer, for eksempel gratis parkering på kjøpesentrene. Vi tviler derfor sterkt på inntektsanslaget på 1,5 millioner kroner årlig.
Vi tar ut parkeringsavgiften for å redusere usikkerheten i budsjettet. Vi finansierer dette med å øke utbyttet fra kommuneskogen med 1,5 millioner kroner årlig.
Utbyttet blir da på samme nivå som i fjor, noe som er forsvarlig. Denne endringen gjør budsjettet totalt sett mer troverdig og forutsigbarhet. Det er avgjørende når vi har minimale reserver å gå på.
Dette er de eneste endringene Høyre gjør på kommunedirektørens budsjettforslag. Så har vi i tillegg avsatt merinntekter fra budsjettforliket på Stortinget på fond. Dette gjør at vi opparbeider oss en liten, men helt nødvendig økonomisk reserve på 17 millioner kroner i 2026. Denne øker utover i fireårsperioden.
Så vil jeg si litt om skole, noe som er en viktig del av budsjettet. Vårt budsjettforslag innebærer at Sørskogbygda skole legges ned i 2026.
Hovedgrunnen er hensynet til elevene. Høyre er bekymret for læringsmiljøet på små skoler.
Vi er ikke alene om en slik bekymring. Skoleforsker Thomas Nordahl sier tydelig at skoler med under 100 elever er for små. De gir dårligere læring og svakere sosiale fellesskap. Det bør vi lytte til.
Skoledebatten i Elverum har i stor grad blitt en diskusjon om bygdeutvikling. Høyre har stor respekt for engasjement for bygda. Men det sentrale spørsmålet må likevel være: hva med elevene?
Skolens mål er å sikre elevenes læring, og legge fundamentet for deres fremtid. Så grunnleggende og så viktig.
Nettopp det er et perspektiv jeg har savnet i skoledebatten de siste ukene. I Høyre setter vi elevene først, og derfor følger vi anbefalingene til kommunedirektøren når det gjelder Sørskogbygda skole.
Så til Vestad skole. Høyre har hele tiden vært klokkeklare på at Vestad skole må bygges ut så raskt som mulig.
Utdanningsforbundets brev i forrige uke understreker viktigheten av utbygging. Det blir hevdet at de fysiske rammene på Vestad skole gir brudd på Opplæringsloven. Dette er oppsiktsvekkende, men troverdige opplysninger.
Vi har i realiteten ikke noe valg. Skal vi ta vårt ansvar som politikere på alvor må Vestad skole bygges ut nå. Noe annet er uansvarlig. Også her følger vi kommunedirektørens anbefaling.
Så til posisjonspartienes budsjettforslag. Først vil jeg si at det er åpenbart at de gjør sitt beste, og at deres budsjett har gode intensjoner.
Men hovedstrategien kan summeres opp i ett ord, nemlig utsettelse.
Utsettelse er ikke en løsning. Det er heller ikke begynnelsen på en løsning. Problemene er som jeg sa innledningsvis at det er utsettelser som har ført oss dit vi er i dag, med store økonomiske problemer.
Mer av de samme virkemidlene gir det samme resultatet – bare i verre og større grad.
Elverum kommune har fremdeles mulighet til å unngå ROBEK, men jeg vil vri litt om på et kjent uttrykk og si det på følgende måte:
«Vegen til ROBEK er brolagt med utsettelser», og jeg frykter at posisjonens budsjett vil føre oss nettopp dit.
Kjære kommunestyre. Det er i krevende tider vi må vise ryggrad og handlekraft – og strekke oss litt ekstra.
Jeg vil avslutte med å sitere en mann med usedvanlig sterk ryggrad og handlekraft, nemlig selveste Winston Churchill som en gang sa følgende:
«Det er ikke nok at vi gjør vårt beste, av og til må vi gjøre det som kreves».
La disse ordene være en oppfordring til hele kommunestyret. La oss rette ryggen, se innbyggerne i øynene og ta ansvar.
La oss følge Churchill, og gjøre det som kreves.
Takk!
Yngve Sætre sin blogg 